A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, continua avançando com determinação em busca do título inédito no WTA 1000 de Indian Wells. Neste terceiro confronto no torneio, a atleta bielorrussa confirmou seu favoritismo ao superar a britânica Sonay Kartal, atual 83ª no ranking, com parciais de 6/1 e 6/2, em apenas 1h11 de jogo, realizado na última quarta-feira (13).
Mesmo enfrentando um início instável, Sabalenka demonstrou sua resiliência. Após sofrer uma quebra no primeiro game, a tenista manteve a calma e o foco, buscando a reconexão com seu jogo. Em entrevista após a partida, ela elogiou o desempenho da adversária e expressou sua satisfação com a vitória.
Vice-campeã do torneio em 2023, Sabalenka agora se prepara para enfrentar nas quartas de final a vencedora do confronto entre a italiana Jasmine Paolini, atualmente número 6 do mundo, e a russa Liudmila Samsonova, 25ª no ranking. A bielorrussa possui uma leve vantagem no histórico de confrontos com Paolini (3 a 2), enquanto seu retrospecto contra Samsonova está empatado (2 a 2).
Sonay Kartal, que entrou na chave principal como lucky-loser, surpreendeu ao avançar na competição, eliminando jogadoras como Beatriz Haddad Maia e Polina Kudermetova. No entanto, diante da intensidade do jogo de Sabalenka, a britânica não conseguiu impor seu ritmo.
Destacando-se nas estatísticas da partida, a bielorrussa liderou em winners, com 24 contra 6 de Kartal, e cometeu apenas 8 erros não-forçados, enquanto a britânica registrou 18. Após uma quebra no início do jogo, Sabalenka dominou com seis games consecutivos para fechar o primeiro set e assegurou mais duas quebras no segundo, garantindo assim uma vitória contundente.
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